关于中元节“不能出门”的说法，民间讲究其实因地而异，但主流习俗和长辈们的告诫通常集中在当天晚上，不过前一天晚上（农历七月十四） 在部分地区也被视为需要避忌的时段。

具体可以分两种情况来看：

大部分地区：重点在“当天晚上”（七月十五） 在多数北方和中部地区，中元节的正日子是农历七月十五，传统观念认为这天晚上“鬼门大开”，阴气最重，因此长辈会叮嘱太阳落山后尽量待在家里，不要在外逗留，尤其是不要去河边、偏僻处或荒郊野外。

南方部分地区：重点在“前一天晚上”（七月十四） 在华南（如广东、广西）、闽南及部分客家地区，中元节的核心祭祀时间其实是七月十四，这些地方有“七月十四鬼门开”的说法，认为十四晚上是祖先灵魂回家接受祭拜的时刻，因此十四晚上才是需要早早回家、避免在外冲撞的时段，在这些地区，十五晚上反而相对宽松一些。

总结建议： 如果你所在的地方有“七月十四过大节”的习俗（比如两广、福建），那么十四晚上就尽量不要出门；如果是遵循七月十五为正节的地区，则重点避开十五晚上。

无论哪一天,传统习俗中真正忌讳出门的时间段通常是深夜（子时之后），普通的晚饭后散步一般并无大碍，但如果是去荒僻之地或下水游泳，则任何一晚都应避免，具体讲究最好还是遵循家中长辈的习惯。